Zuri Pérez

El término Mindfulness es una traducción del término pali samma-sati, que significa recta atención consciente. En la publicación The Miracle of Being Awake (1976), del monje budista vietnamita Thich Nhat Hanh, se empleó por primera vez el término Mindfulness para traducir el término samma-sati. En español se traduce como Atención Plena y como Consciencia Plena y es una práctica de meditación budista, que cuenta con más de dos milenios de existencia.

 ¿Qué es el Mindfulness?

El Mindfulness es una técnica de meditación que tuvo su origen en la meditación zen, pero que poco a poco fue ganando popularidad en todo el mundo hasta que la Psicología investigó sobre su eficacia y adoptó la meditación Mindfulness como un método para manejar las emociones y tratar diferentes trastornos, adaptándolo a la cultura occidental.

El principal objetivo de la meditación Mindfulness es eliminar el sufrimiento innecesario. Para lograrlo, se potencia la introspección y el autoconocimiento, de manera que la persona logre un equilibrio interior que le permita enfrentar con mayor serenidad sus problemas y conflictos.

El proceso psicológico básico unviersal en el que se fundamenta es la atención. Se trata de una toma de conciencia prestando atención ecuánime –sin juicio alguno– a lo que se está haciendo, pensando, o sintiendo en cada momento. Debido a que muchos problemas psicológicos tienen que ver con la ansiedad anticipatoria del futuro o la depresión por hechos ocurridos en el pasado, la práctica del Mindfulness se centra en la atención presente, en el aquí y el ahora.

Numerosas investigaciones neurofisiológicas, bioquímicas y clínicas indican que esta técnica desencadena cambios en el organismo que contrarrestan los efectos negativos del estrés, ya que ayudan a restablecer el equilibrio entre cuerpo y mente.

Paulatinamente, Mindfulness se ha ido incorporando a las Terapias Psicológicas de Tercera Generación, en las que la aceptación constituye un importante objetivo psicoterapéutico.

En qué consiste la terapia con Mindfulness

En el ámbito de la terapia, Mindfulness (atención plena), proporciona una perspectiva más experiencial, en la que se apuesta por estrategias de cambio indirecto. A través de este método se intenta que la persona acepte las situaciones y emociones tal y como ocurren, lo cual le conduce a adoptar comportamientos diferentes de los que generaron o agravaron el problema.

Con el empleo de las técnicas de Mindfulness se pretende que la persona sea consciente de lo que está sucediendo, tanto en su interior como en su entorno. Durante la terapia con Mindfulness, el psicólogo se centra en las emociones y sensaciones, intentando que estas fluyan de manera natural. La persona solo debe dejarse llevar y una vez que se convierta en un observador atento, logrará liberarse de las emociones que le perturban, esas de las cuales intentaba escapar.

De hecho, a menudo las personas que acuden a consulta tienen dificultades para aceptar sus problemas, por lo que la lucha contra los síntomas se convierte en muchas ocasiones en algo que aumenta y mantiene el problema (cuando el problema es la solucion), por lo que el primer paso de la psicoterapia consiste en ayudarles a tomar conciencia del conflicto. El Mindfulness no solo propicia un estado de conciencia plena, sino que también les ayuda a comprender lo que sucede y, por ende, disminuye automáticamente la tensión.

Una vez que comprendemos y aceptamos las situaciones y emociones que nos están causando daño, nuestra mente pone en marcha sus mecanismos naturales de autorregulación, que no se habían podido activar porque estábamos demasiado ocupados bloqueando o escondiendo el malestar.

El próximo paso consiste en elegir las situaciones en las que nos implicaremos activamente, en qué proyectos vamos a invertir nuestro tiempo y esfuerzo. De hecho, la meditación Mindfulness no implica una aceptación pasiva, sino que nos permite redirigir nuestra energía hacia las actividades más importantes, obviando el resto.

La evidencia científica que hay detrás de la meditación Mindfulness

La meditación Mindfulness o atención plena viene respaldada por una amplia base científica. Se ha estudiado los efectos que la meditación Mindfulness tiene en el cerebro y se ha comprobado que produce cambios a nivel neurológico, predisponiendo nuestro cerebro para las emociones positivas. Estas son algunas conclusiones que se extraen de dichos estudios:

• La meditación Mindfulness fortalece el sistema inmunitario haciendo que este produzca más anticuerpos cuando es atacado por un virus.
• El Mindfulness disminuye considerablemente los niveles de cortisol, una hormona que se libera en situaciones de estrés y que afecta el correcto funcionamiento de nuestro metabolismo y debilita el sistema inmunitario.
• Un entrenamiento en meditación Mindfulness de tan solo ocho semanas no solo protege la memoria del paso del tiempo y los daños provocados por el estrés sino que incluso la potencia y permite acceder a los recuerdos con mayor facilidad.
• La práctica sistemática del Mindfulness provoca cambios estables en el funcionamiento cerebral que nos confieren una mayor flexibilidad mental y potencian nuestra capacidad de observación y de autocontrol.

Beneficios del Mindfulness

La práctica de las técnicas de Mindfulness o atención plena te reportará varias ventajas:

• Aprenderás a focalizarte en el presente, en tus pensamientos, emociones y sensaciones, con lo cual podrás disfrutar con mayor plenitud de cada experiencia.
• Serás capaz de experimentar las emociones negativas pero sin que éstas te generen estrés o te atrapen en un círculo autodestructivo.
• Asumirás una actitud libre de crítica, lo cual te liberará del influjo perjudicial de las expectativas, de los juicios y de las creencias limitantes y te permitirá enfrentar los problemas desde una perspectiva más equilibrada.
• Podrás liberarte de los pensamientos negativos u obsesivos que te producen ansiedad.
• Encararás los problemas con una mayor fortaleza, siendo consciente de que no se trata de situaciones que durarán por siempre.

¿En qué situaciones se recomienda la terapia con Mindfulness?

Las técnicas del Mindfulness o atención plena se utilizan con éxito en la terapia para la intervención en diferentes problemas:

• Traumas
• Duelo
• Problemas de ansiedad, estrés
• Problemas emocionales: depresión, bipolaridad
• Problemas de personalidad
• Adicciones, tabaquismo, alcoholismo
• Problemas alimentarios: anorexia, bulimia, atracones, obesidad, vigorexia…
• Obsesiones y compulsiones
• Dolor crónico, fibromialgia
• Autoestima, inseguridad, perfeccionismo, hipocondría
• Toma de decisiones
• Falta de control de impulsos

No obstante, el Mindfulness es mucho más que un método terapéutico, es una manera de enfrentar la vida. La práctica cotidiana  de la meditación Mindfulness genera un estado de tranquilidad y paz que te ayudará a lidiar con el estrés diario, ya que te permite tolerar mejor las emociones negativas y te ofrece un mayor control sobre tus pensamientos.

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